21세기에 접어들면서 광물의 새로운 시대가 도래하여 전 세계 산업의 지형을 바꾸고 있습니다. 특히 리튬, 니켈 및 기타 주요 광물은 전기 자동차, 재생 에너지 및 첨단 기술과 같은 주요 부문의 초석으로 부상했습니다. 이러한 수요 증가로 인해 각국이 이러한 귀중한 자원에 대한 접근성을 확보하고 진화하는 경제 환경에서 경쟁 우위를 확보하기 위해 경쟁하는 ‘글로벌 광물 전쟁’이 촉발되었습니다.
중요 광물의 중요성 증대
20세기 후반에는 석유 산업의 지배가 두드러졌지만, 세계가 기후 변화와 같은 시급한 과제에 직면하면서 지속 가능한 대안으로 초점이 옮겨가고 있습니다. 이러한 변화의 흐름 속에서 전기 자동차의 부상은 배터리 기술과 그에 따른 리튬 및 니켈과 같은 주요 광물에 대한 수요를 급증시키는 혁신의 원동력으로 부상했습니다.
전기 자동차 붐과 광물 수요에 미치는 영향
전 세계적으로 전기 자동차의 도입이 놀라운 속도로 가속화되고 있습니다. 환경에 대한 우려와 탄소 중립을 향한 노력으로 정부와 업계 모두 전기 모빌리티로의 전환을 적극적으로 장려하고 있습니다. SNE 리서치에 따르면 2030년까지 전기 자동차 수요가 5,560만 대를 넘어설 것으로 예상되며, 이에 따라 배터리 수요도 크게 증가할 것으로 전망됩니다.
배터리와 중요 광물의 핵심 역할
배터리는 전기 자동차의 핵심이며 에너지를 효율적으로 저장하고 공급하는 데 중요한 역할을 합니다. 전기 자동차 시장이 확대됨에 따라 배터리에 대한 수요와 핵심 부품을 구성하는 중요 광물에 대한 수요도 함께 증가하고 있습니다. 예를 들어, 배터리 수요는 2019년 118GWh에서 2030년 3647GWh로 급증할 것으로 예상되며, 이러한 추세는 리튬, 니켈, 코발트, 망간과 같은 광물에 대한 수요를 견인할 것입니다.
국유화 및 자원 관리 전략
주요 광물에 대한 수요가 증가함에 따라 일부 국가에서는 이러한 자원에 대한 접근성을 확보하기 위해 상당한 조처를 하고 있습니다. 칠레와 볼리비아 같은 국가에서는 안정적인 공급을 보장하고 경제 성장을 지원하기 위해 리튬 자원을 국가 통제하에 두는 등 광물 산업의 국유화가 이루어지고 있습니다.
국내 산업 부흥을 위한 자원 통제
국유화 외에도 다른 국가에서는 광물 수출을 제한하고 가치 사슬에서 국내 산업을 촉진하는 정책을 채택했습니다. 인도네시아와 같은 국가에서는 현지 정제 및 가공 산업의 발전을 장려하기 위해 니켈 수출을 제한하고 있습니다. 이러한 조치는 국내 광물 자원에 가치를 더하고 글로벌 시장에서 전략적으로 포지셔닝하기 위한 것입니다.
주요 국가에 대한 전략적 시사점
미국과 유럽연합은 전략적 발전을 위해 필수 광물 확보의 중요성을 인식하고 있습니다. 이들은 재생 에너지, 전기 자동차, 방위, 디지털 기술 등 특정 광물을 자국 산업에 필수적인 광물로 지정했습니다. 이러한 움직임은 해외 광물 공급업체에 대한 의존도를 낮추고 급성장하는 산업에 안정적인 공급을 보장해야 할 필요성에 따른 것입니다.
투자자의 관점: 워런 버핏과 광물 시장
글로벌 광물 시장이 주목받으면서 유명 투자자 워런 버핏의 버크셔 해서웨이도 광물 관련 비즈니스에 관심을 보이고 있습니다. 최근 일본 무역회사에 대한 지분을 늘린 것은 글로벌 시장에서 광물의 가치에 대한 장기적인 전망을 보여주는 것입니다.
중요 광물의 미래와 산업 역학 관계
국제에너지기구(IEA)는 2040년까지 중요 광물에 대한 수요가 크게 증가할 것으로 예상합니다. 리튬은 2020년 대비 42배, 코발트는 21배, 희토류 원소는 7배 수요가 급증할 것으로 예상됩니다. 따라서 이들 광물의 전략적 관리는 전 세계 국가와 산업계의 경제 안보 문제가 되고 있습니다.
한국의 대응: 광물 안정성 확보
한국 정부는 필수 광물 확보의 중요성을 인식하고 국내 산업에 필수적인 광물을 안정적으로 공급하기 위해 유연한 전략을 시행하고 있습니다. 여기에는 첨단 기술, 전기 자동차 및 배터리에 필수적인 리튬, 니켈, 코발트, 망간 및 희토류 원소와 같은 주요 광물에 집중하는 것이 포함됩니다.
한국의 기업 이니셔티브
포스코 홀딩스, LG, SK 그룹을 비롯한 한국 기업들은 필수 광물 확보를 위해 선제적인 조처를 하고 있습니다. 이들 기업은 정제 시설에 투자하고, 국제 광물 공급업체와 공급 계약을 체결하고, 전기차와 배터리에 대한 수요 증가를 충족하기 위해 사업장을 확장하고 있습니다.
결론: 현재 진행 중인 글로벌 광물 전쟁
세계가 지속할 수 있는 기술적으로 진보된 산업으로 전환함에 따라 중요 광물은 전기 자동차, 재생 에너지, 첨단 기술 등 주요 부문의 생명줄이 되었습니다. 현재 진행 중인 글로벌 광물 전쟁은 이러한 광물의 경제적 중요성과 전 세계 국가와 기업에 대한 광물의 전략적 중요성을 반영합니다.
급변하는 환경 속에서 중요 광물의 안전한 공급은 앞으로도 경제 정책, 무역 관계, 투자 결정에 있어 중추적인 요소로 남을 것입니다. 정부, 산업계, 투자자들이 이러한 변화하는 지형을 헤쳐 나가면서 친환경적이고 지속 가능한 미래로 가는 길은 이러한 귀중한 자원을 신중하게 관리하느냐에 달려 있습니다.
주의사항: 윗글은 참고용으로 제공되는 글로벌 광물 전쟁에 대한 전략적 전망입니다. 투자 및 결정에 대한 의사결정은 본인의 판단에 따라야 합니다.